จมูกสุนัข สามารถมองเห็น : กรณีศึกษา

จมูกสุนัข สุนัขมีชื่อเสียงในด้านความสามารถในการระบุและติดตามวัตถุด้วยกลิ่น ตอนนี้ได้รับการเปิดเผยว่าพวกเขาเพิ่มความสามารถนี้ด้วยโครงสร้างสมองพิเศษที่เชื่อมโยงกับสิ่งที่พวกเขาเห็น

ผลการศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสาร Journal of Neuroscience ในเดือนนี้ เปิดเผยว่าการมองเห็นและการรับกลิ่นนั้นเชื่อมโยงกันในสมองของสุนัข ซึ่งเป็นสิ่งที่ยังไม่เคยพบในสายพันธุ์อื่น

Philippa Johnson นักประสาทวิทยาด้านสัตวแพทย์ รองศาสตราจารย์จากวิทยาลัยสัตวแพทยศาสตร์มหาวิทยาลัยคอร์เนลล์ และผู้เขียนอาวุโสของการศึกษา กล่าวว่า สิ่งที่น่าสนใจที่สุดเกี่ยวกับงานวิจัยนี้คือการเชื่อมต่อตั้งแต่จมูกจนถึงกลีบท้ายทอย ซึ่งเป็นที่เก็บเยื่อหุ้มสมองส่วนภาพ

เธอและเพื่อนร่วมงานได้ศึกษาการสแกนด้วย MRI ของสมองของสุนัข 23 ตัว ซึ่งแสดงให้เห็นความเชื่อมโยงทางระบบประสาทระหว่างหลอดรับกลิ่นที่รับรู้กลิ่น และกลีบท้ายทอยของพวกมัน ซึ่งประมวลผลการมองเห็น

มนุษย์ซึ่งอาศัยการมองเห็นเป็นหลัก ไม่มีความเชื่อมโยงในสมอง แม้ว่าจะเป็นไปได้ว่ามีบางอย่างที่คล้ายกันในสัตว์อื่นๆ ที่ต้องอาศัยกลิ่นเป็นหลัก จอห์นสันกล่าว

การค้นพบนี้ชี้ให้เห็นว่ากลิ่นและการมองเห็นในสุนัขมีการผสมผสานกันในทางใดทางหนึ่ง แม้ว่าจะไม่ทราบว่าสุนัขสัมผัสสัมผัสทั้งสองทำงานร่วมกันได้อย่างไร

“กลิ่นมีส่วนทำให้เกิดการมองเห็นในสุนัข แต่ประสบการณ์ของสุนัขนั้นยากสำหรับเราที่จะรู้” จอห์นสันกล่าว “แต่ฉันคิดว่าพวกเขาสามารถใช้กลิ่นเพื่อตัดสินว่าสิ่งต่าง ๆ อยู่ที่ไหน”

เธออธิบายว่าเมื่อมนุษย์เดินเข้าไปในห้อง พวกเขาใช้การมองเห็นเป็นหลักในการระบุว่าใครอยู่ที่นั่นหรือจัดวางเฟอร์นิเจอร์อย่างไร แต่ดูเหมือนว่าสุนัขจะรวมกลิ่นเข้ากับการตีความสภาพแวดล้อมของพวกมันและวิธีการที่พวกมันถูกปรับทิศทางให้เข้ากับกลิ่นนั้น เธอกล่าว

จมูกสุนัข สาเหตุมาจากพฤติกรรมของสุนัขที่สูญเสียการมองเห็น

แต่ดูเหมือนจะไม่ได้รับผลกระทบมากนักจากการที่พวกมันตาบอด “จักษุแพทย์คนหนึ่งของโรงพยาบาลที่นี่บอกว่าเขามีเจ้าของที่พาสุนัขของพวกเขาเข้ามาเป็นประจำ และเมื่อเขาทดสอบสายตา พวกเขาตาบอดสนิท แต่เจ้าของไม่เชื่อเขาจริงๆ” เธอกล่าว “สุนัขตาบอดทำตัวปกติอย่างสมบูรณ์ พวกเขาสามารถเล่นดึง พวกเขาสามารถกำหนดทิศทางรอบ ๆ สภาพแวดล้อมได้และไม่ชนกับสิ่งต่าง ๆ”

จอห์นสันและเพื่อนร่วมงานของเธอกำลังวางแผนการศึกษาเพิ่มเติมเพื่อตรวจสอบสมองของสัตว์อื่นๆ เช่น แมวและม้า ที่ต้องอาศัยกลิ่นอย่างมาก

“หัวของม้าส่วนใหญ่เป็นอวัยวะของจมูก แต่พวกมันใช้กลิ่นในวิธีที่ต่างไปจากสุนัข เพราะพวกมันเป็นสัตว์ล่าเหยื่อ และพวกเขาใช้มันเพื่อเตือนตัวเอง” เธอกล่าว “ดังนั้นจึงเป็นเรื่องที่น่าสนใจที่จะเห็นว่าระบบจมูกของพวกเขารวมเข้ากับสมองของพวกเขาอย่างไร”

เป็นที่ทราบกันดีว่าประสาทรับกลิ่นในสุนัขนั้นไวต่อความรู้สึกมากกว่าในมนุษย์มาก โดยหลอดรับกลิ่นในสมองของสุนัขนั้นใหญ่กว่าสมองมนุษย์ประมาณ 30 เท่า สุนัขมีตัวรับกลิ่นมากถึงหนึ่งพันล้านตัวในจมูก เมื่อเทียบกับตัวรับกลิ่นในคนเพียง 5 ล้านตัว จอห์นสันกล่าว

แต่การค้นพบนี้ชี้ให้เห็นว่าความรู้สึกของกลิ่นมีความสำคัญต่อสุนัขมากกว่าที่เคยคิดไว้

“เรามีข้อบ่งชี้แล้วว่าการมองเห็นไม่รุนแรงและซับซ้อนเท่าการมองเห็นของมนุษย์ อย่างไรก็ตาม ตอนนี้เราทราบแล้วว่ากลิ่นเป็นส่วนหนึ่งของการประมวลผลภาพ ดังนั้นสุนัขอาจมีประสบการณ์ในโลกที่ต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงเมื่อเทียบกับเรา” เธอกล่าว

James Serpell ศาสตราจารย์กิตติคุณด้านจริยธรรมและสวัสดิภาพสัตว์แห่ง University of Pennsylvania School of Veterinary Medicine ซึ่งไม่ได้มีส่วนร่วมในการศึกษานี้ กล่าวว่า การค้นพบนี้ชี้ให้เห็นว่าสุนัขได้รวมเอาองค์ประกอบของกลิ่นและการมองเห็นเข้าไว้ในการรับรู้โลกรอบตัวพวกมัน .

“สิ่งนี้จะช่วยอธิบายได้อย่างแน่นอนว่าทำไมสุนัขที่ตาบอดจึงทำงานได้ดี อย่างน้อยเมื่อพวกมันอยู่ในสภาพแวดล้อมที่คุ้นเคย ซึ่งประสาทรับกลิ่นของพวกมันสามารถจับคู่กับความทรงจำที่มองเห็นได้เกี่ยวกับความสัมพันธ์เชิงพื้นที่” เขากล่าวในอีเมล

นักบรรพชีวินวิทยา Pat Shipman ผู้เขียน “Our Oldest Companions: The Story of the First Dogs” สงสัยว่าสุนัขมีความสามารถที่เหนือกว่าในการตรวจจับและวิเคราะห์กลิ่นเป็นสาเหตุหนึ่งที่ทำให้พวกมันเลี้ยงหมาป่าเมื่อ 40,000 ปีที่แล้วพร้อมกับพวกมัน ความสามารถในการมองเห็นในความมืด วิ่งได้เร็วกว่ามนุษย์ และล่าสัตว์อย่างร่วมมือกัน

“ข้อดีทั้งหมดของการเลี้ยงนักล่าอีกตัวหนึ่งก็คือมนุษย์ได้บางสิ่งจากมันซึ่งพวกเขาไม่มีอย่างอื่น” เธอกล่าว

ข้อได้เปรียบดังกล่าวทำให้สุนัขมีประโยชน์อย่างยิ่งต่อมนุษย์ยุคแรกที่ต้องอาศัยการล่าสัตว์เป็นอาหาร

“มันแสดงให้เห็นในการศึกษาชาติพันธุ์ต่างๆ ในหลายส่วนของโลกว่านักล่าที่พาสุนัขไปด้วยทำได้ดีกว่านักล่าที่ไม่มีสุนัข” Shipman กล่าว “ถึงแม้จะยอมให้สุนัขกินเนื้อบางส่วน – เพราะมันต้องได้อะไรจากสิ่งนี้ด้วย – คุณก็จะได้ผลผลิตมากขึ้น”

การรับรู้กลิ่นที่เพิ่มขึ้นและข้อดีอื่นๆ ของพวกมันอาจทำให้สุนัขมีประโยชน์ในการปกป้องเหยื่อที่ถูกจับจากผู้ล่าอื่นๆ เช่น หมาป่าป่า เธอกล่าว

“วิธีที่ง่ายที่สุดในการหาอาหารคือการเอาออกจากคนอื่นที่ไปแล้ว t