การประท้วงเป็นกลยุทธ์ที่ทรงพลังและบางครั้งก็เต็มไปด้วยอันตรายสำหรับคนงาน เนื่องจากพวกเขาได้ต่อสู้เพื่อค่าจ้างและสภาพการทำงานที่ดีขึ้น
ตั้งแต่สมัยอาณานิคม เมื่อชาวประมง คนทำขนมปัง คนเก็บขยะ และช่างตัดเสื้อ พยายามหาเงินเพิ่มหรือการปฏิบัติที่เป็นธรรมมากขึ้นโดยปฏิเสธที่จะทำงาน การประท้วงหยุดงานเป็นกลยุทธ์ที่สำคัญของแรงงานอเมริกัน การประท้วงเกิดขึ้นอย่างเด่นชัดในการเพิ่มขึ้นของขบวนการด้านแรงงานที่เริ่มขึ้นอย่างจริงจังในช่วงกลางถึงปลายทศวรรษที่ 1800 ตลอดหลายปีที่ผ่านมา พวกเขามีส่วนในผลกำไรจากการต่อสู้ดิ้นรนของขบวนการแรงงาน—ตั้งแต่ค่าจ้างที่ดีขึ้นไปจนถึงการทำงานแปดชั่วโมงต่อวันและการปรับปรุงอื่นๆ ในสภาพการทำงาน
Erik Loomisรองศาสตราจารย์และผู้อำนวยการฝ่ายการศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาในแผนกประวัติศาสตร์ของ University of Rhode Island และผู้แต่งหนังสือA History of America ใน ปี 2018 กล่าวว่า “สิ่งเหล่านี้จะเกิดขึ้นไม่ได้หากไม่มีคนงานจำนวนมากหยุดงานประท้วงตีสิบ . “มันเป็นแรงกดดันที่พวกเขาทำให้ทั้งนายจ้างและรัฐบาลต้องทำอะไรบางอย่าง”
แต่การหยุดทำงานยังเป็นภัยต่อคนงานอีกด้วย ในยุค 1800 และต้นทศวรรษ 1900 คนเก็บรั้วมักเผชิญกับความเสี่ยงที่จะถูกตำรวจหรือพวกอันธพาลซึ่งคัดเลือกโดยฝ่ายบริหารทุบตี Judith Stepan-Norrisศาสตราจารย์วิจัยด้านสังคมวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เออร์ไวน์ และผู้เขียนร่วมของหนังสือเกี่ยวกับขบวนการแรงงานสหรัฐตั้งแต่ปี 1900 กล่าวว่า “สหรัฐฯ มีประวัติศาสตร์การใช้แรงงานที่รุนแรงที่สุดแห่งหนึ่งของโลก” ถึงปี 2558
แต่ถึงแม้จะไม่มีการนองเลือด คนหยุดงานก็ยังพยายามหาอาหารมาวางบนโต๊ะและจ่ายค่าเช่า ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับกองทุนการประท้วงที่มักขาดแคลนและเงินบริจาคจากสมาชิกในชุมชนที่เห็นอกเห็นใจและสหภาพแรงงานอื่นๆ หากการนัดหยุดงานล้มเหลว พวกเขายังต้องเผชิญกับโอกาสที่จะถูกไล่ออกหรือต้องเข้าแถวหลังคนงานทดแทนสำหรับตำแหน่ง
ต่อไปนี้คือ 10 การประท้วงที่เป็นผลสืบเนื่องมากที่สุดในประวัติศาสตร์ของสหรัฐฯ
1. โฮมสเตดสตีลสไตรค์ (1892)
โรงงานเหล็กกล้า Homestead อันกว้างขวางของ Carnegie Steel ตั้งอยู่ฝั่งตรงข้ามแม่น้ำ Monongahela จาก Pittsburgh เป็นฉากการ ต่อสู้ที่ ดุเดือดระหว่างสมาคมคนงานเหล็กและเหล็กกล้าที่ควบรวมกันและ Henry Clay Frick ผู้บริหารระดับสูงของบริษัท ซึ่งต้องการทำลายอำนาจของสหภาพแรงงาน
ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2435 ฟริกประกาศลดค่าจ้างสำหรับคนงานเหล็กในไร่และปฏิเสธที่จะเจรจากับสหภาพแรงงาน แทนที่จะล็อกคนงานออกจากโรงงาน ฟริกส่งนักสืบ Pinkertonขึ้นไปบนเรือในแม่น้ำเพื่อปกป้องคนงานที่หยุดงานประท้วงที่เขาวางแผนจะจ้าง นักสืบ Pinkerton กลายเป็นที่รู้จักจากการแทรกซึมสหภาพแรงงานและทำลายการโจมตีทั่วประเทศ รวมถึงที่โรงงาน Carnegie อีกแห่งเมื่อไม่กี่ปีก่อน เมื่อคำพูดของ Pinkertons แพร่กระจายออกไป คนงานหลายพันคนและครอบครัวของพวกเขาก็รีบไปที่แม่น้ำเพื่อกันไม่ให้ขึ้นฝั่ง จากนั้น Pinkertons ก็ถูกตรึงอยู่ในการต่อสู้นองเลือดกับกองหน้าและถูกบังคับให้ยอมจำนน
ในที่สุด กองทหารรักษาการณ์แห่งรัฐเพนซิลวาเนียก็ถูกส่งเข้ามาปราบปรามการโจมตี และสหภาพก็ถูกบดขยี้ แต่ฟริกเกือบจ่ายเพื่อชัยชนะด้วยชีวิตของเขาเอง โดยรอดชีวิตจากการถูกยิงและแทงในความพยายามลอบสังหารโดยอเล็กซานเดอร์ เบิร์กแมน ผู้นิยมอนาธิปไตย การตัดสินใจของกองหน้า Homestead เป็นแรงบันดาลใจให้สหภาพแรงงานคนอื่นๆ แต่ยังแสดงให้พวกเขาเห็นว่าการเอาชนะบริษัทใหญ่ๆ ที่ได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาลเป็นเรื่องยากเพียงใด
อ่านเพิ่มเติม: The Homestead Strike
2. พูลแมน สไตรค์ (1894)
ในปีพ.ศ. 2436 จอร์จ พูลแมนเลิกจ้างพนักงานสามในสี่ของเขา ลดค่าจ้างให้กับพนักงานหลายคนที่เขานำกลับมาเกือบ 30 เปอร์เซ็นต์ และปฏิเสธที่จะลดราคาค่าเช่าหรือร้านค้าในเมืองของบริษัทที่เขาดำเนินการทางตอนใต้ของชิคาโก ในปีต่อมา American Railway Union ซึ่งนำโดย Eugene V. Debs ได้ประกาศคว่ำบาตรทั่วประเทศสำหรับรถไฟทุกขบวนที่บรรทุกรถ Pullman เพื่อสนับสนุน ARU ในท้องถิ่นซึ่งพนักงานของ Pullman จ้างงาน การนัดหยุดงานของ Pullmanถือเป็นตัวอย่างแรกในประวัติศาสตร์แรงงานอเมริกันของการแสดงความเห็นอกเห็นใจ ซึ่งคนงานที่ไม่ได้เกี่ยวข้องโดยตรงในข้อพิพาทเข้ามาแทรกแซงเพื่อช่วยเหลือเพื่อนร่วมงาน
ARU สามารถปิดการเดินทางด้วยรถไฟใน 27 รัฐ ซึ่งเป็นพื้นที่ที่ทอดยาวจากชิคาโกไปยังชายฝั่งตะวันตก ตามรายงานของ Richard Schneirov นักประวัติศาสตร์ด้านแรงงานของ Indiana State University แต่หลังจากที่บริษัทของพูลแมนเข้าร่วมกองกำลังกับผู้จัดการรถไฟอัยการสูงสุดRichard Olney ของประธานาธิบดี โกรเวอร์ คลีฟแลนด์ โน้มน้าวให้ผู้พิพากษาของรัฐบาลกลางออกคำสั่งห้ามผู้ประท้วง และคลีฟแลนด์เองก็ส่งกองกำลังของรัฐบาลกลาง 10,000 นายเข้าไปปราบปรามการโจมตี ท้ายที่สุดแล้ว กองหน้าส่วนใหญ่ได้รับการว่าจ้างใหม่ ยกเว้นผู้นำสหภาพแรงงานที่ถูกขึ้นบัญชีดำโดยพูลแมน เด๊บส์รับโทษจำคุก 6 เดือนฐานละเมิดคำสั่งห้าม และใช้เวลาอยู่หลังลูกกรงเพื่ออ่านDas Kapital ของคาร์ล มาร์กซ์. หลังจากได้รับการปล่อยตัว เขาเริ่มมีบทบาทในพรรคสังคมนิยมและลงสมัครรับตำแหน่งประธานาธิบดีสหรัฐฯ ห้าครั้ง
อ่านเพิ่มเติม: การประท้วงหยุดงานรถไฟครั้งร้ายแรงนำไปสู่วันหยุดวันแรงงานได้อย่างไร
3. ขนมปังและดอกกุหลาบตี (1912)
เมื่อแมสซาชูเซตส์ผ่านกฎหมายให้ลดชั่วโมงการทำงานจาก 56 ชั่วโมงเป็น 54 ชั่วโมง เจ้าของโรงงานพยายามปฏิเสธโดยเร่งการผลิตและลดค่าจ้างแรงงาน ในเมืองลอว์เรนซ์ รัฐแมสซาชูเซตส์ คนงานในโรงงานทอผ้าตอบโต้ด้วยการปิดเครื่องทอผ้าและเดินออกไปในจุดที่เป็นที่รู้จักในชื่อ“Bread and Roses Strike” คนงานอพยพประมาณ 25,000 คนจากไอร์แลนด์ อิตาลี ลิทัวเนีย และประเทศอื่นๆ ซึ่งส่วนใหญ่เป็นผู้หญิง ถูกต่อต้านจากเจ้าของโรงสี ซึ่งคาดว่าจะยุติข้อพิพาทได้อย่างรวดเร็ว ตามหนังสือของ Robert Forrant และ Susan Grabski เกี่ยวกับการนัดหยุดงาน
4. Great Steel Strike (1919)
ในช่วงสงครามโลกครั้งที่หนึ่งบริษัทอุตสาหกรรม สหภาพแรงงาน และรัฐบาลสหรัฐฯ ได้ร่วมมือกันจัดตั้งคณะกรรมการแรงงานด้านสงคราม ซึ่งเป็นองค์กรที่ทำข้อตกลงในการป้องกันการนัดหยุดงานเพื่อแลกกับการปรับปรุงสภาพแรงงาน แต่พันธมิตรฯ กลับไม่สบายใจ และหลังจากสงครามสิ้นสุดลงในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2461 การสู้รบก็ยุติลงเช่นกัน กลุ่มสหภาพแรงงานที่รวมถึงสหพันธ์แรงงานแห่งอเมริกาและสมาคมคนงานเหล็ก เหล็กกล้า และดีบุกที่ควบรวมกันได้ตัดสินใจที่จะท้าทาย US Steel ซึ่งเป็นนายจ้างรายใหญ่ที่สุดของประเทศและองค์กรที่ปฏิเสธที่จะยอมรับสหภาพแรงงาน โดยเรียกการประท้วงทั่วประเทศในเดือนกันยายน พ.ศ. 2462 โดย คนงาน 350,000 คนลาออกจากงานในโรงงานใน 6 รัฐ
ในขณะที่การนัดหยุดงานทำให้การผลิตเหล็กเป็นอัมพาตชั่วคราว ในที่สุดก็ถูกบดขยี้ ตำรวจและอันธพาลที่ว่าจ้างบริษัททุบตีคนร้าย และคนงานผิวดำหลายหมื่นคนที่ปกติไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าร่วมสหภาพแรงงานเนื่องจากอคติทางเชื้อชาติ ถูกนำตัวเข้ามาในฐานะผู้ประท้วง ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2463 แอฟยอมจำนนในที่สุด ความพ่ายแพ้ที่เป็นความล้มเหลวของขบวนการแรงงาน
5. ฟลินท์ซิทดาวน์สไตรค์ (1936-37)
ในเมือง Flint สหภาพแรงงาน United Auto Workers ที่มีอายุ 1 ปีได้เข้าซื้อกิจการของ General Motors ซึ่งเป็นหนึ่งในบริษัทที่ร่ำรวยและมีอำนาจมากที่สุดในโลก ในการเผชิญหน้าซึ่งเป็นช่วงเวลาแห่งการเปลี่ยนแปลงสำหรับขบวนการแรงงาน แทนที่จะเดินออกจากงานและให้โอกาสผู้บริหารในการจัดหาผู้ที่ไม่ใช่สหภาพแรงงาน คนทำงานด้านยานยนต์ได้เปิดเผยกลยุทธ์ใหม่ นั่นคือการนัดหยุดงาน โดยพวกเขาตั้งค่ายพักแรมในโรงงาน ซึ่งทำให้ไม่สามารถดำเนินการผลิตต่อได้
