แพลอยน้ำจำนวนมากจะรองรับอาคารอพาร์ตเมนต์ในทะเล
สิงคโปร์กำลังระเบิดที่ตะเข็บ ด้วยประชากรมากกว่า 5.9 ล้านคน อาศัยอยู่เพียง 719 ตารางกิโลเมตร ทำให้ประเทศนี้เป็นหนึ่งในประเทศที่มีประชากรหนาแน่นที่สุดในโลก
เป็นเวลาหลายทศวรรษแล้วที่รัฐเกาะได้ขยายตัวโดยอาศัยทรายที่นำเข้ามา สิงคโปร์ได้ส่งทรายจำนวนมหาศาลจากเพื่อนบ้านในเอเชียและทิ้งทรายไว้ในน่านน้ำชายฝั่ง ที่ดินที่อ้างสิทธิ์จากทะเลด้วยวิธีนี้ได้เพิ่มขนาดของสิงคโปร์ขึ้นเกือบหนึ่งในสี่ตั้งแต่ปี 2508 และช่วยให้ประชากรเพิ่มขึ้นสามเท่า แต่ความกังวลด้านสิ่งแวดล้อม — ทรายส่วนใหญ่ถูกขุดขึ้นมาจากป่าชายเลนที่อ่อนไหวในกัมพูชา —ได้นำไปสู่การควบคุมที่เข้มงวดยิ่งขึ้นและการห้ามการค้าอย่างเด็ดขาด
ตอนนี้สิงคโปร์กำลังมองหาวิธีที่จะเติบโตอีกทางหนึ่ง แทนที่จะสร้างที่ดินเพิ่ม เมืองกลับต้องการสร้างบนผิวน้ำทะเล ด้วยระบบแพลอยน้ำขนาดยักษ์ที่ผูกติดกับก้นทะเล แต่ก่อนอื่น วิศวกรต้องแก้ปัญหาที่สำคัญ: เราจะหยุดแพไม่ให้โยกเยกได้อย่างไร?
เจ้าหน้าที่สิงคโปร์ไม่เต็มใจที่จะหารือเกี่ยวกับแผนดังกล่าว แต่รายละเอียดถูกเปิดเผยในการศึกษาเชิงวิชาการที่เผยแพร่เมื่อเดือนที่แล้ว ในนั้น นักวิทยาศาสตร์จากกรมวิศวกรรมโยธาและสิ่งแวดล้อมของสิงคโปร์ และคนอื่นๆ เสนอตารางลอยตัวมากกว่า 40 ตัว โดยแต่ละอันมีขนาด 35 เมตร ซึ่งใหญ่กว่าเพชรเบสบอลเล็กน้อย สูง 12 เมตร และหนักมากกว่า 7.5 ตัน อาเรย์จะเชื่อมต่อกับท่าเรือบนบกและนั่งในทะเลที่สงบซึ่งมีความลึกประมาณ 18 เมตร การวิจัยในขั้นตอนนี้เป็นการวิจัยเชิงทฤษฎีและเน้นไปที่การเชื่อมต่อแพแต่ละแพเพื่อให้มีความมั่นคง เช่น การใช้บานพับเพื่อรองรับการกระแทกจากคลื่น ต่อไปพวกเขาต้องทดสอบการออกแบบด้วยการสร้างแบบจำลองมาตราส่วน
สิงคโปร์ไม่ได้มีเป้าหมายที่จะขยายตัวเพียงอย่างเดียว เมื่อต้องเผชิญกับจำนวนประชากรที่เพิ่มขึ้น ระดับน้ำทะเลที่เพิ่มสูงขึ้น และจำนวนที่ดินที่มีอยู่ที่ลดลงเรื่อยๆ เมืองและภูมิภาคชายฝั่งอื่นๆ ตั้งแต่ฮ่องกงไปจนถึงเนเธอร์แลนด์ ต่างมองหาการสร้างอสังหาริมทรัพย์ลอยน้ำ
Gil Wang วิศวกรกองทัพเรือที่สถาบันเทคโนโลยีแห่งอิสราเอลในเมืองไฮฟา ประเทศอิสราเอล กำลังนำทีมสำรวจแท่นลอยน้ำเพื่อขยายเมือง Tel Aviv ของอิสราเอล ทางฝั่งตะวันออกของทะเลเมดิเตอร์เรเนียน เขากล่าวว่าเมืองลอยน้ำเป็นทางเลือกที่ถูกกว่าและยั่งยืนกว่าในการสร้างที่ดินใหม่ การใช้กองทรายเพื่อสร้างก้นทะเลจะสร้างความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อม และไม่สามารถทำได้ในเครื่องชั่งขนาดใหญ่ที่มักต้องการ หวังกล่าว “เมืองชายฝั่งหลายแห่งที่ไม่มีพื้นที่ห่างไกลจากตัวเมืองจะต้องประสบปัญหานี้”
การใช้แท่นลอยน้ำเพื่อการพัฒนาเมืองนั้นแตกต่างจากแนวคิดเรื่องการทำไร่ไถนา ซึ่งมักจะอธิบายถึงชุมชนลอยน้ำอิสระที่อยู่ห่างไกลจากที่ดินและปราศจากกฎหมายระดับประเทศ “เป็นเหมือนย่านชานเมืองใหม่” หวาง ผู้ซึ่งจินตนาการถึงการพัฒนาลอยน้ำที่ทอดยาวจากแนวชายฝั่งถึงห้ากิโลเมตรกล่าว
ทีมงานของเขาได้จำลองพฤติกรรมการลอยตัวที่ใหญ่กว่าที่วางแผนไว้สำหรับสิงคโปร์ โดยมีความยาวสูงสุด 100 เมตร และกว้าง 30 เมตร ซึ่งใหญ่กว่าลานฮ็อกกี้ แต่ละคันสามารถรองรับอาคารสูง 10 ชั้นได้สามหลัง หลายสิบคันจะถูกนำมารวมกันเพื่อรองรับอพาร์ทเมนท์ 2,280 แห่ง นักพัฒนาต้องเผชิญกับความท้าทายที่เกี่ยวข้องกับนโยบาย ปัญหาสิ่งแวดล้อม และวิศวกรรม การออกแบบของอิสราเอล ซึ่งอธิบายในการศึกษาแยกต่างหาก เป็นไปตามข้อกำหนดของอาคารและมาตรฐานความปลอดภัยทางทะเลที่เกี่ยวข้องทั้งหมดของอิสราเอล Wang กล่าว
แต่ความท้าทายด้านวิศวกรรมข้อหนึ่งยังไม่ได้รับการแก้ไข และอาจจบลงด้วยความพยายามทั้งหมด นั่นคือ หยุดผู้โดยสารไม่ให้รู้สึกเมาเรือ
“คุณสามารถสร้างสิ่งต่าง ๆ ที่ใช้งานได้ แต่ถ้าไม่มีใครต้องการใช้มันก็ไม่มีประโยชน์” วังยอมรับ
วิธีหนึ่งในการปรับปรุงการโยกเยกอย่างต่อเนื่องคือการติดตั้งเขื่อนกันคลื่นที่ลอยอยู่ใกล้ๆ เพื่อลดผลกระทบของคลื่น อีกวิธีหนึ่งเช่นเดียวกับทีมวิจัยในสิงคโปร์คือการออกแบบตัวเชื่อมต่อระหว่างทุ่นลอยเพื่อให้ดูดซับพลังงานและรองรับการเคลื่อนไหว
ปัญหาคืออาการเมาเรือเป็นสิ่งที่คาดเดาไม่ได้ Matti Scheu หัวหน้าที่ปรึกษาของ บริษัท วิศวกรรม Ramboll ในฮัมบูร์กประเทศเยอรมนีกล่าว Scheu กำลังพยายามแก้ปัญหาการวอกแวกที่เกี่ยวข้อง: วิธีลดอาการคลื่นไส้ในช่างเทคนิคที่ทำงานเกี่ยวกับกังหันลมลอยน้ำ “มันอาจจะขัดกับสัญชาตญาณนิดหน่อย” เขากล่าว การยึดแท่นให้เข้าที่อย่างแน่นหนาสามารถลดระยะการเคลื่อนไหวได้ แต่ก็ทำให้การเคลื่อนไหวเหล่านั้นเร็วขึ้นได้เช่นกัน “ทั้งสองมีความสำคัญเมื่อพูดถึงอาการเมารถ” Scheu กล่าว
วิธีแก้ปัญหาสามารถพบได้ในสถานที่ที่น่าแปลกใจ มีงานวิจัยเพิ่มขึ้นเกี่ยวกับอาการเมารถในสำนักงานในอาคารสูงที่ได้รับผลกระทบจากลม แต่ Scheu กล่าวว่าบางคนมักจะอ่อนแออยู่เสมอ ไม่ว่าพวกเขาจะลอยอยู่นานแค่ไหน “ฉันรู้จักช่างที่ป่วยมาหลายปีแล้ว”
