การพูดผิดสำเนียง อาจส่งผลกระทบต่อโอกาสทางอาชีพ

การพูดผิดสำเนียง การตัดสินเกี่ยวกับสำเนียงระดับภูมิภาคอาจส่งผลต่อความสามารถในการจ้างงานและการจ่ายเงินของผู้สมัคร มีวิธียุติการเลือกปฏิบัตินี้หรือไม่?

ตอนอายุ 22 Gav Murphy ค่อนข้างเขียว เขาอาศัยอยู่นอกเวลส์เป็นครั้งแรก โดยทำงานเป็นงานแรกในการผลิตสื่อในลอนดอน เขาจำได้สำเนียง South Wales Valleys ที่เข้มข้นมาก เขาจะพูดว่า ‘tha’ มากกว่า ‘that’ เป็นต้น แต่เขาเข้าใจได้อย่างสมบูรณ์

ทว่าเพื่อนร่วมงานอาวุโสที่ดูแลงานของเขายืนยันว่าเมอร์ฟีเปลี่ยนสำเนียงเพื่อให้ผู้แพร่ภาพกระจายเสียงออกอากาศเป็นชุดเดียวกัน “คุณพูดแบบนี้ไม่ได้” เมอร์ฟีบอกชายชาวอังกฤษที่มีอายุมากกว่าบอกเขา “คุณจะพบว่ามันง่ายกว่าที่จะทำสิ่งนี้ หากคุณเพียงแค่เปลี่ยนสำเนียงในชีวิตจริง”

ผลกระทบนั้นกว้างขวาง “มันทำให้สมองฉันแตกนิดหน่อย” เมอร์ฟีกล่าว “ฉันนึกถึงทุกสิ่งที่ฉันพูดอย่างแท้จริงทุกครั้งที่ฉันพูด มันลำบากมาก” เขาพัฒนาสำเนียงไฮบริดที่ทำให้บางคนสงสัยว่าเขาเป็นชาวแคนาดาหรือออสเตรเลีย และนำเพื่อนของเขาในเวลส์ล้อเลียนเขาว่าเขาฟังดูหรูหราแค่ไหน

การเลือกปฏิบัติโดยใช้สำเนียงต่างประเทศมีอาละวาดในการตั้งค่าแบบมืออาชีพ แต่การเลือกปฏิบัติยังสามารถขยายไปถึงเจ้าของภาษาบางคนได้ เนื่องจากการตัดสินที่แนบมากับสำเนียงเฉพาะ ในขณะที่นายจ้างจำนวนมากเริ่มอ่อนไหวมากต่ออคติประเภทอื่น แต่ความลำเอียงทางสำเนียงยังคงท้าทายที่จะขจัดออกไป แต่มันต้องไม่ใช่แบบนี้

การพูดผิดสำเนียง ทำให้ผู้ฟังขี้เกียจ

ไม่ว่าพวกเขาจะรู้ตัวหรือไม่ก็ตาม ผู้คนต่างอนุมานอย่างมากเกี่ยวกับใครบางคนจากวิธีที่พวกเขาพูด ผู้คนตั้งสมมติฐานไม่เพียงแต่เกี่ยวกับต้นกำเนิดทางภูมิศาสตร์ของบุคคลเท่านั้น แต่ยังอาจรวมถึงภูมิหลังในชั้นเรียนของพวกเขาด้วย เช่น การแจกแจงหรือการแจกของ เป็นต้น

ทว่าสมมติฐานเหล่านี้ไม่จำเป็นต้องแม่นยำเสมอไป และเต็มไปด้วยอคติ มีอคติอย่างหนึ่งคือ “แรงดึงดูดในความคล้ายคลึงกัน” ซึ่งหมายความว่า “เราชอบคนที่เป็นเหมือนเรา” Devyani Sharma นักภาษาศาสตร์สังคมแห่งมหาวิทยาลัยควีนแมรีแห่งลอนดอนอธิบาย การเล่นพรรคเล่นพวกนั้นหมายความว่าผู้คนอาจมองว่าผู้ที่มีสำเนียงคล้ายคลึงกันนั้นน่าเชื่อถือกว่าโดยอัตโนมัติ

อคติสากลอีกประการหนึ่งเกี่ยวข้องกับความต้องการของสมองมนุษย์ที่จะใช้ทางลัด เช่นเดียวกับสำเนียงต่างประเทศ ผู้ฟังพบว่าการถอดรหัสสำเนียงพื้นเมืองที่ ‘ไม่ได้มาตรฐาน’ ทำงานได้ดีกว่า เนื่องจากสมองต้องทำงานหนักขึ้นอีกเล็กน้อย ความจำและความเข้าใจจึงลดลง ทำให้มีแนวโน้มมากขึ้นที่ผู้ฟังจะเน้นไปที่อคติที่เกี่ยวข้องกับสำเนียงเหล่านั้น “เราเป็นคนขี้เกียจฟัง และเราพึ่งพาการเหมารวมเมื่อเราไม่มีสิ่งอื่นให้ทำ” ชาร์มากล่าว

ซึ่งหมายความว่าเป็นเรื่องปกติที่จะตั้งสมมติฐานตามสัญชาตญาณเกี่ยวกับความผิดทางอาญา ความฉลาด หรือความน่าดึงดูดใจของใครบางคนโดยพิจารณาจากวิธีที่พวกเขาฟัง ผู้คนมักตั้งสมมติฐานเหล่านี้ตั้งแต่อายุยังน้อย เช่น เมื่อเด็กดูตัวการ์ตูนที่มีไหวพริบที่พูดเกินจริงในสำเนียงแอปพาเลเชียนในสหรัฐอเมริกา หรือสำเนียงอันดาลูเซียนในสเปน และโดยทั่วไปมักเชื่อมโยงกับกลุ่มที่มีอคติในวงกว้างมากขึ้นด้วยสำเนียงเฉพาะ “อคติเกือบทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับสำเนียงนั้นเกี่ยวกับ … ลักษณะทางสังคมบางอย่าง” ชาร์มาอธิบาย

รากที่แตกต่างกัน

แม้ว่าทางลัดที่ก่อให้เกิดความลำเอียงในการเน้นเสียงอาจเป็นแบบสากล แต่ระดับของการรับรู้สำเนียงและอคตินั้นแตกต่างกันอย่างมาก ตัวอย่างเช่น “สหราชอาณาจักรมีระบบการเน้นเสียงที่ได้รับการปรับแต่งมาเป็นอย่างดี” ชาร์มากล่าว “มันเป็นการผสมผสานของอดีตที่ใช้ภาษาเดียว ซึ่งภาษาอังกฤษได้พัฒนาขึ้นเพื่อเป็นสัญลักษณ์ของประเทศชาติ และลำดับชั้นทางสังคมที่เฉียบแหลมมากในอดีต”

เธอเสริมว่าอคติที่เน้นเสียงอย่างโจ่งแจ้งในสหรัฐอเมริกานั้นอิงจากเชื้อชาติมากกว่า ในขณะที่ในสหราชอาณาจักรจะผูกติดอยู่กับชั้นเรียนมากกว่า

ในบางกรณี ความลำเอียงของสำเนียงนั้นเกี่ยวข้องโดยตรงกับนโยบายของรัฐบาล ตั้งแต่ปี 1860 รัฐบาลญี่ปุ่นได้ปรับปรุงประเทศให้ทันสมัยโดยมุ่งเน้นที่โตเกียว ชิเงโกะ คุมะไก นักภาษาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยชิซูโอกะ ประเทศญี่ปุ่นกล่าว “ดังนั้น มาตรฐานภาษาญี่ปุ่นจึงถูกสร้างขึ้นตามคำพูดของชาวโตเกียวที่มีการศึกษา” ในทางตรงกันข้าม ภาษาถิ่นของโทโฮคุที่พูดในญี่ปุ่นตอนเหนือกลายเป็น “ภาษาถิ่นที่ถูกตราหน้าที่สุดในญี่ปุ่น” คุมากาอิกล่าว ภาพลักษณ์ของมันคือ “ชนบท, ชนบท, แก่, ดื้อรั้น, ใจแคบ, ล้าหลัง, ยากจน, ไม่มีการศึกษา, ฯลฯ ” โดยเฉพาะหญิงสาวจากโทโฮคุรู้สึกละอายใจกับสำเนียงของตน

การวิจัยของ Kumagai แสดงให้เห็นว่าการเหมารวมที่แข็งแกร่งของภาษา Tohoku นั้นสืบเนื่องมาจากความเข้มข้นของอุตสาหกรรมสื่อในเมืองหลวงของญี่ปุ่น แท้จริงแล้ว สื่อทั่วโลกมีผลกระทบอย่างมากต่อการรับรู้ถึงสำเนียงต่างๆ โดยทั่วไปแล้วสื่อจะจัดกลุ่มอยู่ในอำนาจของอาณาเขต ซึ่งโดยทั่วไปแล้ว สำเนียงจะถือเป็นมาตรฐาน ตัวอย่างเช่น ความเหนือกว่าของผู้แพร่ภาพกระจายเสียงในสหราชอาณาจักรในลอนดอนน่าจะมีส่วนทำให้สำเนียงเวลส์ของเมอร์ฟีถูกลดความสำคัญลง

ความสามารถในการจ้างงานและรายได้

ไม่เหมือนกับเครื่องหมายระบุตัวตนอื่นๆ เช่น เชื้อชาติและศาสนา โดยทั่วไปแล้ว สำเนียงจะไม่เป็นลักษณะเฉพาะที่ได้รับการคุ้มครองตามกฎหมาย สิ่งนี้ทำให้มีโอกาสมากขึ้นที่การเลือกปฏิบัติ – ไม่ว่าจะรู้ตัวหรือไม่รู้ตัว – อาจเกิดขึ้นในที่ทำงานโดยไม่มีวิธีการจัดการกับมัน