การศึกษาพบว่าการเป็นพ่อครั้งแรกอาจทำให้สมองของคุณหดตัว

ความสุขส่วนหนึ่งของคนเป็นพ่อ

มีการศึกษาพอสมควรเกี่ยวกับวิธีที่สรีรวิทยาของพ่อแม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้เมื่อมีลูก แต่ตอนนี้การศึกษาใหม่ได้เปิดเผยความเป็นไปได้ที่ชัดเจนของผู้ชายที่ประสบกับการหดตัวของสมองเมื่อกลายเป็นพ่อเป็นครั้งแรก

นักวิจัยจาก Carlos III Health Institute ในกรุงมาดริด ประเทศสเปน พบว่า คนเป็นพ่ออาจมีปริมาณเยื่อหุ้มสมองลดลงระหว่าง 1-2 เปอร์เซ็นต์หลังจากให้กำเนิดลูกคนแรก

ในขณะที่การศึกษาก่อนหน้านี้แสดงให้เห็นว่ามารดาประสบกับการเปลี่ยนแปลงบางอย่างในสมองของพวกเขา เช่น ในเครือข่ายลิมบิก subcortical (หรือส่วนของสมองที่เชื่อมโยงกับฮอร์โมนการตั้งครรภ์) การศึกษานี้แสดงให้เห็นว่าพ่อก็ประสบกับระดับการเปลี่ยนแปลงเช่นกัน สสารสีเทาของพวกเขา

ในบทความที่ตีพิมพ์ในวารสารCerebral Cortexทีมวิจัยอธิบายว่าการศึกษาความเป็นพ่อเปิดโอกาสให้เห็นว่าประสบการณ์การเป็นพ่อแม่อาจส่งผลต่อสมองของมนุษย์อย่างไร แม้ว่าจะไม่ได้มีประสบการณ์การตั้งครรภ์และการคลอดบุตรโดยตรงก็ตาม

การศึกษานี้ใช้การสแกนสมองด้วยเครื่อง MRI กับพ่อที่มีเพศตรงข้าม 40 คน โดยครึ่งหนึ่งมาจากสเปนและอีกครึ่งหนึ่งมาจากสหรัฐอเมริกา การสแกนนี้ใช้เพื่อวัดโครงสร้างของสมองของผู้ชายควบคู่ไปกับปริมาตรและความหนาของสมอง

กลุ่มตัวอย่างจากสเปนได้รับการสแกนสมองก่อนการตั้งครรภ์ของคู่นอน และหลังจากนั้นอีกหลายเดือนหลังจากคลอดลูกคนแรก กลุ่มตัวอย่างจากสหรัฐอเมริกาได้รับการสแกนสมองในช่วงกลางถึงปลายของการตั้งครรภ์ของคู่นอน และอีกครั้งหลังจากคลอดลูก 7-8 เดือน

นอกจากนี้ยังมีกลุ่มควบคุมที่เกี่ยวข้องกับชาย 17 คนที่ไม่มีบุตรในสเปน

ผลการวิจัยพบว่าในขณะที่ไม่มีการเปลี่ยนแปลงในเครือข่ายลิมบิก subcortical (เช่นเดียวกับในมารดา) มีการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นจริงกับสารสีเทาในเปลือกนอก (ส่วนที่เกี่ยวข้องกับความเข้าใจทางสังคม) รวมทั้งการลดลงของปริมาตรของส่วนของสมอง จัดการกับระบบการมองเห็น

แม้ว่ามันอาจจะฟังดูค่อนข้างน่าตกใจสำหรับพ่อ แต่ทีมงานให้เหตุผลว่าการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้อาจมีส่วนกลับ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพื่อช่วยให้พวกเขาผูกพันกับลูกได้ดีขึ้นและกลายเป็นพ่อที่ดีขึ้นโดยรวม

“การค้นพบนี้อาจชี้ให้เห็นถึงบทบาทเฉพาะของระบบการเห็นในการช่วยให้พ่อรู้จักลูกและตอบสนองตามนั้น ซึ่งเป็นสมมติฐานที่ต้องได้รับการยืนยันจากการศึกษาในอนาคต” ทีมงานเขียนไว้ในรายงาน

“การทำความเข้าใจว่าการเปลี่ยนแปลงเชิงโครงสร้างที่เกี่ยวข้องกับความเป็นพ่อส่งผลต่อการเป็นพ่อแม่และลูกได้อย่างไรนั้นเป็นหัวข้อที่ยังไม่ได้สำรวจเป็นส่วนใหญ่ ซึ่งเป็นช่องทางที่น่าตื่นเต้นสำหรับการวิจัยในอนาคต”

โดยเฉลี่ยแล้ว นักวิจัยพบว่าพ่อมือใหม่สูญเสียปริมาตรเยื่อหุ้มสมองหนึ่งหรือสองเปอร์เซ็นต์หลังจากให้กำเนิดลูกคนแรก การหดตัวนี้ส่วนใหญ่จำกัดอยู่ในบริเวณของสมองที่เรียกว่า ‘เครือข่ายโหมดเริ่มต้น’ ซึ่งเกี่ยวข้องกับการยอมรับและความอบอุ่นของผู้ปกครอง11 ก.ย. 2565

ผู้หญิงหลายคนประสบกับการดิ้นรนทางความคิดระหว่างตั้งครรภ์และหลังคลอด ซึ่งมักเรียกกันว่า ‘สมองของทารก’

ผลการศึกษาใหม่ชี้ให้เห็นว่าผู้ชายอาจพบการเปลี่ยนแปลงของสมองหลังจากคลอดลูกคนแรกเช่นกัน

นักวิจัยจากสถาบันสุขภาพคาร์ลอสที่ 3 ในกรุงมาดริดพบว่า พ่อท้องแรกสูญเสียปริมาตรเยื่อหุ้มสมองร้อยละหนึ่งหรือสองหลังจากที่ลูกเกิดมา

แม้ว่าเหตุผลนี้ยังไม่ชัดเจน แต่นักวิจัยแนะนำว่าการเปลี่ยนแปลงอาจทำให้พ่อติดต่อกับลูกได้ง่ายขึ้น