จากจุดเริ่มต้นในปลายศตวรรษที่ 19 โรงเพาะฟักปลาแซลมอนได้เปลี่ยนจากการรักษาเป็นพลาสเตอร์เป็นไม้ค้ำยัน ตอนนี้ เราไม่สามารถอยู่ได้โดยปราศจากปลาที่ผลิตขึ้น
นักเขียนและนักตกปลาบิน Roderick Haig-Brown ฝันถึงช่วงเวลาที่มหาสมุทรแปซิฟิกเหนือจะเลี้ยงปลาแซลมอนมากขึ้น
Haig-Brown น่าจะเป็นนักตกปลาบินที่มีชื่อเสียงและมีอิทธิพลมากที่สุดในอเมริกาเหนือในช่วงชีวิตของเขา ผู้เขียนเขียนจากบ้านของเขาริมฝั่งแม่น้ำแคมป์เบลล์บนเกาะแวนคูเวอร์ รัฐบริติชโคลัมเบีย เขานั่งที่โต๊ะพร้อมทิวทัศน์ของแม่น้ำ ไกลจากที่ซึ่งผู้ชี้ขาดของงานเขียนที่ยิ่งใหญ่ในเวลานั้น The New Yorkerทบทวนหนังสือของเขาเป็นประจำ (อยู่ในเกณฑ์ดีเสมอ) และในปี 1976 หนังสือพิมพ์New York Timesรายงานว่าเขาเสียชีวิต
จากช่วงทศวรรษที่ 1930 ถึง 1970 Haig-Brown ได้นำผู้อ่านเข้าสู่อาณาจักรของปลาแซลมอนแปซิฟิก: ชีนุก, ซ็อกอาย, โคโฮ, ชุม และชมพู ในหนังสือของเขาในปี 1941 เรื่องReturn to the Riverซึ่งเป็นเรื่องราวเกี่ยวกับปลาตัวหนึ่งที่กระตุ้นนักวิจารณ์ให้เรียกผู้เขียนว่าเป็นอมตะในด้านการเขียนธรรมชาติ Haig-Brown ได้ขุดลงไปในจิตวิญญาณของปลา เขาสร้างโลกจากมุมมองของปลาแซลมอนชีนุก ทำให้ผู้อ่านสามารถติดตามเส้นทางวัฏจักรของปลาที่ชื่อสปริง ตั้งแต่เกิดจนตายในลำธารโอเรกอน เรื่องราวชีวิตของเธอทั้งมหัศจรรย์และบาดใจ การเดินทางของฤดูใบไม้ผลิสะท้อนให้เห็นทุกสิ่งที่เฮก-บราวน์ต้องกังวลเมื่อกว่า 80 ปีที่แล้ว: การตัดไม้ที่ทำลายลำธาร เขื่อนกั้นแม่น้ำ และการพัฒนาที่ฝังลำห้วย เขากังวลเรื่องปลาฟักไข่ด้วย
Haig-Brown เข้าใจปลาแซลมอนอย่างชัดเจนและสิ่งที่พวกเขาต้องการเพื่อให้เจริญเติบโต พวกเขาต้องการที่อยู่อาศัย ไม่ใช่โรงเพาะฟัก และไฮก-บราวน์ ก็เหมือนกับหลายๆ คนในแปซิฟิกตะวันตกเฉียงเหนือ ที่ต้องการปลามากขึ้นเช่นกัน
บางครั้งเราได้ในสิ่งที่ต้องการ แต่เราไม่ได้ในสิ่งที่ต้องการหรือจำเป็น
ทุกวันนี้ ปลาแซลมอนป่ากำลังดิ้นรนในแปซิฟิกตะวันตกเฉียงเหนือของอเมริกาเหนือ ยังมีปลาแซลมอนในมหาสมุทรแปซิฟิกเหนือมากกว่าเมื่อหนึ่งศตวรรษก่อน มากกว่าตอนที่ Haig-Brown เขียนไว้ในหนังสือFisherman’s Fall ในปี 1964 ว่าเขา “มองโลกในแง่ดีพอที่จะเชื่อว่ามหาสมุทรแปซิฟิกเหนือสามารถเติบโตได้อีกมาก แซลมอนมากกว่าที่ใช้อยู่ตอนนี้ และฉันหวังว่าฉันจะมีชีวิตอยู่ได้นานพอที่จะเห็นความสามารถของมันกลายเป็นคำถามในทันที”
ความจุของมหาสมุทรเป็นปัญหาที่น่ากังวลทันที มีโรงฟักไข่อย่างน้อย 243 แห่งที่ทอดยาวไปตามแหล่งอาศัยของปลาแซลมอนตั้งแต่แคลิฟอร์เนียไปจนถึงอลาสก้า และให้อาหารปลาในมหาสมุทรแปซิฟิกเหนือมากขึ้นผ่านโรงเพาะฟักในรัสเซีย ญี่ปุ่น และเกาหลีใต้ ผู้ประกอบการโรงอาหารกระป๋องในรัฐโอเรกอนได้สร้างโรงฟักไข่ปลาแซลมอนแห่งแรกบนชายฝั่งตะวันตกเพื่อเสริมการจับปลาในปลายศตวรรษที่ 19 ทุกปี ตั้งแต่ปี 1988 ประเทศที่ผลิตปลาแซลมอนทั้ง 5 ประเทศได้ปล่อยปลาแซลมอนจากโรงฟักไข่มากกว่าห้าพันล้านตัว
โรงเพาะฟักส่วนใหญ่เป็นกิจการอุตสาหกรรม ไข่และสเปิร์มมารวมกันในถังพลาสติกสีขาว และลูกปลาจะถูกปล่อยหลังจากเจริญเติบโตหลายเดือน ด้วยลำธารที่เสื่อมโทรม—เหมือนที่อยู่อาศัยมากกว่าที่อยู่อาศัย อัดแน่นไปด้วยปลาป่าและลูกปลาที่ฟักเป็นตัวอ่อน ครีบที่มีชีวิต แข่งขันกันเพื่อหาอาหาร และสุกงอมสำหรับโรคและปรสิต โรงเพาะฟักบางแห่งหลีกเลี่ยงสภาพแวดล้อมที่มีปัญหาด้วยการบรรทุกปลาแซลมอนที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะไปยังแหล่งปล่อยที่ดีกว่า การฟักไข่ยังทำให้ความสมบูรณ์ทางพันธุกรรมของปลาแซลมอนป่าลดลงเมื่อพวกมันเข้าสู่พื้นที่วางไข่และผสมพันธุ์กันในภายหลัง และเช่นเดียวกับเรือ ปลาในโรงเพาะฟักเป็นบ่อเงิน ราคาปลาแซลมอนฟักไข่จะแตกต่างกันไปในแต่ละโรงเพาะฟัก แต่เมื่อ 20 ปีที่แล้ว นักวิจัยคำนวณว่าการเลี้ยงปลาแซลมอนว่ายอยู่ในแอ่งแม่น้ำโคลัมเบียและสเนกริเวอร์ในโอเรกอน วอชิงตัน และไอดาโฮ ราคาอยู่ที่ 400 เหรียญสหรัฐต่อตัว
เมื่อ Haig-Brown ตีพิมพ์หนังสือเล่มแรกของเขาในปี 1931 วิทยาศาสตร์ก็สอดคล้องกับการเพาะพันธุ์ปลาแล้ว ในงานเขียนของเขา Haig-Brown ได้แบ่งปันวิสัยทัศน์ในการฟื้นฟูและปกป้องแหล่งที่อยู่อาศัยของปลาแซลมอน แทนที่จะพึ่งพาปลาในบ่อเพาะ เราอยู่ห่างไกลจากอุดมคติของเขาได้อย่างไร ตอนแรกส่วนใหญ่เป็นการเมืองและศรัทธาในเทคโนโลยี ทุกวันนี้ การพึ่งพาโรงเพาะฟักเป็นการผสมผสานระหว่างการเมือง กฎหมาย และความสิ้นหวัง
เกือบหนึ่งศตวรรษที่ผ่านมา นักวิทยาศาสตร์ชาวแคนาดาเปิดเผยว่าโรงเพาะฟักเป็นการทดลองที่ล้มเหลวอย่างดีที่สุด และเป็นอนุสรณ์สถานที่เลวร้ายที่สุดสำหรับการคิดแบบลวงตา ในช่วงต้นทศวรรษ 1920 นักชีววิทยาด้านการประมง รัสเซลล์ เอิร์ล ฟอสเตอร์มาถึงที่ทะเลสาบคัลตัส ซึ่งไหลลงสู่แม่น้ำเฟรเซอร์ตอนล่างในรัฐบริติชโคลัมเบีย เพื่อดำเนินการโรงเพาะฟักปลาแซลมอนที่สร้างขึ้นโดยจังหวัดเมื่อ 10 ปีก่อน เขาลอยความคิดในการจัดตั้งสถานีวิจัยเช่นกัน Foerster มีคำถามสองสามข้อ รวมถึงว่าการเลี้ยงปลาในโรงฟักไข่ได้ผลหรือไม่ ปลาแซลมอนที่ Cultus ไหลตามธรรมชาตินั้นให้ผลผลิตน้อยกว่าหรือดีกว่าเมื่อเปรียบเทียบกับปลาในโรงเพาะฟักที่เลี้ยงที่ลำห้วยท้ายน้ำของทะเลสาบหรือไม่
หากไม่มีหลักฐานว่าการเล่นพระเจ้ากับปลาเป็นความคิดที่ดี โรงเพาะฟักได้แพร่กระจายไปทั่วแปซิฟิกตะวันตกเฉียงเหนือ หลังจากที่รัฐบาลสหรัฐฯ สร้างโรงเพาะฟักแห่งชาติแห่งแรกในปี 1872 ในแคลิฟอร์เนีย แคนาดาสร้างโรงฟักไข่บนชายฝั่งตะวันตกแห่งแรกในปี 1884 ปลาแซลมอนลดน้อยลงแล้ว แต่ไม่มีเจตจำนงทางการเมืองในการปกป้องหรือฟื้นฟูแหล่งที่อยู่อาศัย: ผู้จัดการการประมงประกาศว่าเทียมวางไข่ในราคาแห่งความก้าวหน้า การเดินทางทางเศรษฐกิจวัดเป็นดอลลาร์ ดำเนินกิจการบริษัทไม้ การทำเหมือง และโรงบรรจุกระป๋อง เมื่อมหาวิทยาลัยวอชิงตัน (UW) เปิดตัวแผนกประมงในปี พ.ศ. 2462 นักศึกษาได้ศึกษาเทคโนโลยีการบรรจุกระป๋องและวิธีการตกปลา ต้องใช้เวลา 10 ปีในการมุ่งเน้นในการเปลี่ยนไปใช้ชีววิทยาและการอนุรักษ์
ฤดูใบไม้ผลิ ชีนุกที่ศูนย์กลางของReturn to the Riverวิ่งฝ่าอันตรายมาเกือบ 500 กิโลเมตรซึ่งบรรพบุรุษของเธอไม่มี Haig-Brown เขียนว่า: “มีพิษอยู่ในนั้นและสิ่งกีดขวางข้ามมันและวิธีที่ผิด ๆ ที่นำทางจากมัน ” เธอตกใจกลัวเมื่อท่อระบายน้ำโยนเธอไปที่ฐานของเขื่อน เมื่อเธอว่ายน้ำผ่านเมืองแวนคูเวอร์ วอชิงตัน และพอร์ตแลนด์ รัฐออริกอน แม่น้ำโคลัมเบียเป็นสตูว์ที่น่ารังเกียจที่มีส่วนผสมที่แย่ที่สุด—สิ่งปฏิกูลและของเสียจากอุตสาหกรรม—แต่ปลาที่แข็งแรงที่สุดทำให้มัน: “ยังพอมีซากศพและเน่าเปื่อยอยู่ในนั้นมากพอ ชีวิตเพื่อสนับสนุนข้อความสั้น ๆ ของพวกเขา” Haig-Brown เขียน
Salmon Nation ภูมิภาคแปซิฟิกตะวันตกเฉียงเหนือที่ชุมชนพื้นเมืองสามารถจัดการได้สำเร็จมาเป็นเวลาหลายพันปีด้วยการทำความเข้าใจว่าปลาแซลมอนชนิดใด และในทางกลับกัน มนุษย์จำเป็นต้องเจริญเติบโต—บ้าน—กลายเป็นห้องทดลองขนาดยักษ์ การเล่นรอบกับปลาแซลมอนครองวัน ที่ Cultus Lake นักวิจัยได้ทดสอบการผสมข้ามพันธุ์ระหว่างสายพันธุ์ปลาแซลมอน พวกมันย้ายไข่ที่ห่างไกลจากลำธารที่เกิด และพวกเขาทดลองกับอาหารปลาสำหรับลูกปลาในโรงเพาะฟัก เมื่อเนื้อตับกลายเป็นอาหารราคาแพงเกินไป นักวิจัยได้เปรียบเทียบเครื่องในปลาแซลมอน ปลาแซลมอนกระป๋อง และปลาฮาลิบัตป่น ไม่มีอะไรดีเท่ากับตับเนื้อ และปลาฮาลิบัตป่นก็ผลิตปลาที่เล็กที่สุด หากไม่ฆ่าพวกมันทันที
การทดลอง 12 ปีของ Foerster เปรียบเทียบถุงเท้าในโรงเพาะฟักและการวิ่งตามธรรมชาติกลายเป็นเรื่องคลาสสิกในการวิจัยปลาแซลมอน เขาแสดงให้เห็นเป็นครั้งแรก—ในบทความทางวิทยาศาสตร์ที่ตีพิมพ์ ภาษาของผู้มาใหม่สู่แผ่นดิน—ว่าในช่วงแรกของการพัฒนาปลาแซลมอน ปลาส่วนใหญ่จะตาย
ในฐานะที่เป็นไข่ที่ซ่อนอยู่ใต้กรวด ปลาแซลมอนมีความเสี่ยงต่อปลา แรคคูน และเป็ดที่พบพวกมัน ขณะที่อาเลวินที่มีถุงไข่แดงยังติดอยู่กับร่างกาย แมลงวันและสิ่งมีชีวิตขนาดเล็กอื่นๆ ก็กินพวกมัน เมื่อเป็นลูกปลา ปลาแซลมอนสามารถหนีจากผู้ล่าได้ แต่พวกมันยังคงเป็นอาหารของนกกระสาสีฟ้า ปลาที่ใหญ่กว่า และสัตว์ที่หิวโหยอื่นๆ
Foerster ยังพบว่าไข่ที่ปฏิสนธิเทียมจะฟักออกมาในอัตราที่สูงกว่าไข่ที่ปฏิสนธิตามธรรมชาติ และเขาพิจารณาแล้วว่าเมื่อผู้จัดการโรงฟักไข่และปล่อยลูกปลา ปลาแซลมอนตัวอ่อนจะท่วมลำธาร ปลามากขึ้น! อย่างไรก็ตาม มีปลาตัวใหญ่มาก แต่: ปลาที่เพาะในโรงเพาะฟักกลับจากมหาสมุทรไม่ได้ดีไปกว่า หลายปีที่ผ่านมา เรารู้ดีว่าปลาแซลมอนในโรงเพาะฟักมักขาดทักษะในการนำทางชีวิตแบบที่ฤดูใบไม้ผลิทำ การเรียนรู้บทเรียนชีวิตเช่นจะกินอะไร—ไม่ใช่สิ่งเล็กๆ ในน้ำจะกินได้—และหัวดำกับแสง ท้องฟ้าอาจเป็นฆาตกร ข้อได้เปรียบในช่วงต้นของปลาฟักไข่ Foerster แสดงให้เห็นว่าไม่สามารถจับได้ แล้วอะไรคือจุดประสงค์ของการใช้จ่ายเงินในการเลี้ยงและให้อาหารปลาแซลมอน?
เมื่อ Haig-Brown กำลังเขียนหนังสือReturn to the Riverที่โต๊ะทำงานของเขา โรงเพาะฟักที่เขากังวลอยู่ในสหรัฐอเมริกา ระหว่างการเดินทางกลับของฤดูใบไม้ผลิ เมื่อเธอและกลุ่มคนใกล้ชิดกับลำธารที่บ้านมากจนพวกเขาสามารถได้กลิ่น ราวไม้ที่ทอดยาวข้ามแม่น้ำขวางกั้นปลาแซลมอน ผู้จัดการฝ่ายประมงวางแผนที่จะแกะไข่และสเปิร์มออกสำหรับโรงเพาะฟักใหม่ ปลากระสับกระส่าย: “อีกครั้งที่ยี่สิบหรือห้าสิบ ฤดูใบไม้ผลิมาถึงชั้น ตอนนี้เธอทำงานด้วยความอดทนน้อยลง โดยหันหลังกลับอย่างแรง พลิกกลับอย่างแรง กลิ้งไปตามกระแสน้ำที่แรงจนแผ่นหลังของเธอเผยและก้มลงไปก่อนจะขยับหางอย่างรวดเร็ว”
เมื่อถึงปี 1934 ความเข้าใจว่าการทำโรงเพาะฟักก็เหมือนกับการโยนเงินสดลงทะเลโดยตรง ผู้นำระบบราชการของ Fisheries and Oceans Canada (DFO) ได้ตัดสินใจต่อต้านพวกเขา ในปีพ.ศ. 2480 โรงฟักไข่ที่ดำเนินการโดยรัฐบาลกลางของแคนาดาได้ปิดตัวลง นักวิทยาศาสตร์การประมงในอลาสก้ายืนยันการค้นพบของ Foerster และโรงเพาะฟักในอลาสก้าก็ปิดตัวลงเช่นกัน
