การทดลองวิจัยครั้งแรกของชนิดที่นำโดยนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยไมอามี (UM) Rosenstiel School of Marine, Atmospheric และ Earth Science ยืนยันว่าปลากีฬายอดนิยมที่สัมผัสกับน้ำมันดิบในระดับที่ต่ำจนตายและปล่อยกลับคืนสู่การจัดแสดงตามธรรมชาติ พฤติกรรมที่เปลี่ยนไป การรอดชีวิตลดลง และการวางไข่ลดลง
ผลการวิจัยชี้ให้เห็นว่าในระหว่างการ รั่วไหลของน้ำมัน Deepwater Horizon mahi-mahi ในอ่าวเม็กซิโกตอนเหนือและมหาสมุทรแอตแลนติกที่สัมผัสกับน้ำมันดิบ มีประสบการณ์การด้อยค่าทางพฤติกรรม เช่น การอยู่รอดลดลงและความถี่ในการวางไข่
เพื่อทำการทดลอง นักวิจัยได้จับมาฮีมาฮีป่าในอ่าวเม็กซิโก ติดตั้งแท็กดาวเทียมที่ตั้งโปรแกรมให้รวบรวมอุณหภูมิ ความลึก ความเร่ง และข้อมูลตำแหน่ง และสัมผัสกับน้ำมันหรือสภาวะควบคุมในถังทดลองบน เรือวิจัย FG Walton Smith ก่อนปล่อยพวกมันกลับเข้าไปในอ่าวเม็กซิโก พวกเขายังรวบรวมคลิปครีบสำหรับการวิเคราะห์การแสดงออกของยีนก่อนปล่อย
การวิเคราะห์ข้อมูลจากแท็กดาวเทียมเผยให้เห็นการกระจายอุณหภูมิและความลึกที่เปลี่ยนแปลงไปในปลาที่สัมผัสน้ำมันซึ่งส่งผลให้อัตราการจับปลาเพิ่มขึ้นใน 8 วันแรกของปลามีเสรีภาพและการวางไข่ลดลงเมื่อเทียบกับปลาป่าที่ไม่ได้เปิดเป็นเวลาสูงสุด 37 วัน ข้อมูลการแสดงออกของยีนแสดงให้เห็นว่าการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมเหล่านี้อาจอยู่ภายใต้ระบบการส่งสัญญาณของกล้ามเนื้อ ประสาทสัมผัส และระบบประสาทส่วนกลาง
ในห้องปฏิบัติการ ปลาที่สัมผัสได้แสดงให้เห็นความบกพร่องในการมองเห็น การดมกลิ่น และการว่ายน้ำ โดยมีหลักฐานบางประการสำหรับทั้งระบบประสาทสัมผัสและระบบประสาทส่วนกลาง งานวิจัยนี้แสดงให้เห็นว่าพฤติกรรมได้รับผลกระทบทั้งในห้องปฏิบัติการและในปลาป่าหลังจากสัมผัสน้ำมัน และสำหรับปลาป่า พฤติกรรมดังกล่าวส่งผลให้อัตราการเสียชีวิตของสัตว์กินน้ำสูงขึ้นและการวางไข่ลดลง
Lela Schlenker ผู้เขียนนำการศึกษาและบัณฑิตจากโรงเรียน Rosenstiel School กล่าวว่า “ผลการวิจัยของเราพบว่าการสังเกตการณ์ที่ร้ายแรงในห้องปฏิบัติการนั้นพบได้ในปลาป่าด้วย
“การทำความเข้าใจผลกระทบโดยตรงของการสัมผัสน้ำมันกับปลาป่านั้นมีความสำคัญอย่างยิ่ง เนื่องจากการขุดเจาะน้ำมันนอกชายฝั่งที่ลึกและมีความเสี่ยงเพิ่มขึ้น” Martin Grosellศาสตราจารย์ และหัวหน้า ภาควิชาชีววิทยาทางทะเลและนิเวศวิทยา ที่โรงเรียน Rosenstiel และผู้เขียนร่วมของการศึกษากล่าว
การศึกษานี้แสดงให้เห็นโดยตรงถึงผลกระทบของการ รั่วไหลของน้ำมันDeepwater Horizon ต่อปลาป่าในอ่าวเม็กซิโกตอนเหนือ ก่อนการศึกษานี้ นักวิจัยไม่เข้าใจว่าปลาในป่าที่สัมผัสกับน้ำมันดิบที่มีความเข้มข้นต่ำถึงตายจะได้รับผลกระทบอย่างไร นักวิจัยสามารถยืนยันรูปแบบพฤติกรรมที่เปลี่ยนแปลงไปของปลาที่สัมผัสน้ำมันส่งผลให้อัตราการล่าเพิ่มขึ้นและการวางไข่ลดลง ผลกระทบเหล่านี้อาจบ่งบอกถึงผลกระทบที่เกิดขึ้นจาก Deepwater Horizon และการรั่วไหลของน้ำมันในอนาคต
การทำมาหากินของผู้คนจำนวนมากได้รับผลกระทบโดยตรงจากการรั่วไหลของน้ำมัน ซึ่ง BP ตกลงที่จะจ่ายเงิน 19 พันล้านดอลลาร์สหรัฐสำหรับความเสียหายด้านสิ่งแวดล้อม
การศึกษาเรื่อง “Brief Oil Exposure Reduces Fitness in Wild Gulf of Mexico Mahi-Mahi ( Coryphaena hippurus ) ) ได้รับการตีพิมพ์เมื่อวัน ที่ 2 กันยายน พ.ศ. 2565 ในวารสาร Environmental Science and Technology ผู้เขียนรายงานการศึกษา ได้แก่ Lela S. Schlenker, John D. Stieglitz,
Robin Failettaz, Ronald H. Hoenig, Rachael M. Heuer, Charles J. McGuigan, Christina Pasparakis, Emma B. Esch, Gabrielle M. Ménard, Alexandra L. Jaroszewski, Claire B. Paris, Daniel D. Benetti และ Martin Grosell จากโรงเรียน UM Rosenstiel, Justin B. Greer, University of California, Chi Hin Lam, Large Pelagics Center, Daniel Schlenk, University of California, Riverside
การวิจัยได้รับการสนับสนุนโดยทุนจากโครงการริเริ่มการวิจัยอ่าวเม็กซิโก (หมายเลข 530 SA-1520 แก่กลุ่ม RECOVER (ความสัมพันธ์ของผลกระทบของผลลัพธ์การเต้นของหัวใจในปลาเพื่อตรวจสอบความเสี่ยงทางนิเวศวิทยา)
